В 1930-е, в Америке, во времена Великой Депрессии, всем заправляет мафия, а политики коррумпированы. Действие происходит в Нью-Йорке, где Голландец Шульц борется за сферы влияния и собирается захватить «чёрный» Гарлем. А Гарлемом правит негритянская Королева, защитница всех темнокожих братьев, которая никогда ещё никому не сдавала свой район. Но Шульц силён, и когда победа его была уже близка, на помощь Королеве приходит Толкач Джонсон (Фишбурн), только что выпущенный из тюрьмы. Толкач спасает Гарлем, но не может помешать аресту Королевы: её забирают подкупленные Шульцем полицейские. После этого Толкач становится неофициальным Королём района и ведёт умную, но бескомпромиссную борьбу с Шульцем. Вот об этом, а также о том, как и вокруг чего строилась в то время нелёгкая жизнь людей, и рассказывает эта, обычная, в общем-то, гангстерская драма, но её стоит посмотреть хотя бы из-за великолепного актёрского ансамбля. Фишбурн и Рот неподражаемы.