В недалеком будущем человечество наконец-то довело природу до логического «финала» и та ответила ему суровыми катаклизмами и вторым ледниковым периодом. Многие северные американские штаты оказались сначала затопленными, а затем схваченными льдом, так как температура в некоторых районах опустилась ниже 100 градусов по Цельсию. Эммерих нарисовал живую и впечатляющую картинку надвигающейся мировой катастрофы, разбавленную, как обычно бывает в американских фильмах, межличностными отношениями (девушка – парень, отец – сын). Спасающееся население северных штатов бежит на юг, в Мексику и оказывается в роли незаконных эмигрантов. В конце американский президент говорит в эфире речь о том, что «страны, которые мы раньше называли странами третьего мира, сейчас оказали нам помощь, выручили нас. Мир изменился». Эх, американцы всё мечтают в своём фирменном «политкорректном» стиле. А досталось, как всегда, больше всего городу Нью-Йорку и Манхеттен-Айленду в частности, почему-то американцы очень любят громить его в кино.